从发达国家基础教育的发展趋势来看，职业规划教育已经逐渐渗透到基础教育的各个年级。低年级学生的职业规划教育主要是了解社会各种职业、行业的工作性质、职业特点；高年级学生的职业规划教育则是定期进行多种行业的具体工作实践。
美国早在1971年就开始在全国实施职业规划教育。美国的职业规划教育分阶段，小学属于职业了解阶段，首先将两万多种不同的职业归纳为15个职业系列，让学生通过各种活动了解不同职业的特点，培养职业意识。初中是职业探索阶段，主要通过对农业、商业、通讯、建筑、家政、文艺、医药、旅游、制造业、航海、销售与分配、私人服务、公用事业和运输业等门类的一般职业训练和社会实践，引导学生按自己的兴趣、爱好及特点尝试选择职业。
高中是职业选择阶段，集中学习学生自己所选择的一门职业课程。英国的职业规划教育开始于初中二年级，主要内容是：帮助学生了解自己的兴趣、能力和个性；获得信息的技能；课程选择的指导。初三学生的职业教育内容是：帮助学生认识个人的兴趣、能力与相应的工作类型之间的关联；具备职业群体的相关知识；了解影响职业选择的个人因素、工作资历要求；发展收集和评价现有教育信息、职业信息的技能。
瑞典规定在基础教育阶段，学校为学生安排6至10周的工作生活定向实践。实践的方式是：低年级和中年级学生一般是以小组为单位参观工矿企业，而高年级学生要被安排到某工作岗位工作一两周，要求每个学生必须熟悉制造业、商业、社会服务等；至少3种不同的就业部门。
德国的教育以重视职业技术教育而著称于世。德国的职业技术教育法规定，要有80％的青年必须接受不同类型的职业技术教育。德国的职业教育开始得非常早，在小学的高年级就有一个“观察阶段”，即注意观察学生的志趣与爱好。因此，德国人是在小学阶段就开始为未来前途作准备并开始考虑选择生活道路和职业定向。
德国中小学除了在学校的专用教室开展职业技术教育外，还有一个走出校门的实践环节，即学生到企业实习三个星期。一般安排在8或9年级，学生分头到工厂，和工人一样上下班，干一些简单的工作，目的在于了解相关职业的特点。学生实习的工厂，一般由学生自己联系，这对学生的能力也是一种锻炼。
德国学校将基础教育中的职业技术教育不仅视作学生未来职业和社会生活的重要基础，而且视作学生全面素质教育的重要组成部分。德国学校强调，实施职业技术教育不是为了让学生将来就一定从事学到的某项技术工作，而是为了提高学生的综合素质。
