向上管理和向下管理都需要情商，但平级关系的处理、平级合作的展开，才是最考验情商的“界面”。都说带好团队搞定下属很不容易；都说影响上级或向上管理更难。不知有没有人想过，其实平级关系的处理、平级合作的展开，才是情商中最“见颜色”的那个界面。尤其这种情况下，平级关系更加微妙而难处：竞争的加剧不仅展现在外部市场上，也体现在组织内部的各种绩效考核和竞争机制上。矩阵架构和虚拟团队形式越来越多见，没有岗位赋予的权力(position power)，而要去牵头管理一些不直接向你汇报的人。有名无权，也很考验情商。
再有，尽管都是平级，但还是有不同的地位、力量高下对比。对情商的考验也带来不同的难度系数，要修炼的也是情商的不同方面：如果双方的强弱对比清晰，情商的难度系数相对低：强势方应尊重他人、宽容大度；弱势方应积极主动、不卑不亢。对于强的一方：因为身处更重要的岗位；或是能力和经验更强，自然话语权和影响力就强。在这种情况下，强者要修炼的情商，是尊重他人、谦逊善良、宽容大度、甚至助人利他(而不要自以为是、甚至仗势欺人)。对于弱的一方：因为身处配合性的岗位，资历和权威少一点，自然话语权和影响力就弱。在这种情况下，弱者要修炼的情商，是心态平和、准确的自我认知和定位、积极主动、服务意识、以及不卑不亢(避免负面愤懑或是阿谀谄媚的两种极端)。如果双方强弱难分伯仲，平起平坐，而且是在动态的局面中有一定竞争关系，甚至处于优胜劣汰的环境，则情商的难度系数大幅上扬，此时高情商的做法是将竞争变为“竞合”。
能在竞争关系中胜出的，情商应该不低，因为除了智商高之外，也要审时度人，去判断人际方面的局面；要影响调动别人做事；还要协调和争取(甚至抢夺)优质资源。但更高境界的情商是：懂得差异化竞争、能把竞争推动为“竞合”。也就是说，以全局角度、超越规则和KPI来看问题；以超脱的心态面对竞争；以欣赏和感恩的心态面对同事。并在此基础上，根据自己的特点优势，主动地和平级同事合作，寻找共同的利益诉求点，找到竞合的模式，谋求共赢，给组织和平级同事都带来更大的价值。
所以，就如合益集团的情商四象限模型所展现的那样，在平级关系中要修炼高境界的情商，需要从自我认知开始(知道自己的定位和优弱势)、通过自我管理(放妥自己的心态积极面对)、借助社会意识(审时度人和以心换心)、运用社会技能(影响感召他人、积极合作)，再结合智商的发挥(去创造性的找到可合作的点、摸索竞合的模式)。而且，自己内心的深层次，还需要有足够强大的价值观和动机来支撑(助人利他的社会化动机、以德服人的价值观)。
