职业是一个人在他的整个工作生涯中选择从事的一个中的行为过程。职业规划是一个人制定职业目标、确定实现目标的手段的不断发展的过程。职业规划在人们的职业决策过程中必不可少。它有助于人们发现自己的人生目标，平衡家庭与朋友，工作与个人爱好之间的需求，而且能使人们做出更好的职业选择。更重要的是，职业规划有助于人们在职业变动的过程中，而面对已经变化的个人需求及工作需求，进行恰当的调整。
组织的发展依靠个人的发展，组织通过引导、帮助和协调员工的职业规划，能提高员工的工作质量，形成积极向上的工作态度并增加他们对企业的忠诚度，关注员工职业规划的组织在吸引人才上更具优势。有效的组织规划工作能够把组织的需要转化为员工个人的需要和自己要求开发的职业目标，即获得很高的个人满意度，又取得良好的组织绩效。
人的职业观念主要受三种因素影响：人生阶段、职业冬季和环境。个人在筹划某一职业时，应当认识和考虑到这些最基本的因素。
首先是人生阶段。由于人在不断变化，因而在不同阶段对职业的看法也会各有不同。这中变化有来自于年龄的增长，有来自于发展的机会和状态。人生的基本阶段，第一阶段是个性形成阶段，一个人到达这一阶段的典型年龄在10到20岁之间。该阶段中，个人探索职业的选择并开始进入成人世界。第二阶段是成长和从事了某一职业的阶段，这一阶段往往从20岁持续到40岁。在这一阶段，一个人选择了一种职业并建立起一条职业道路。第三阶段是自我维持和自我调节阶段，一般能持续到50岁或更老。在这一阶段，一个人要么接受现实的生活，要么就进行调整。
其次是职业动机。每个人都有不同的志向、背景和经历。一定的职业兴趣和动机在很大程度上影响着人们的职业选择和为这一选择而作的准备。比如，管理能力，技术/业务能力，安全，创造力，自主和独立。
还有一个影响职业规划的非常重要的因素——个人所面临的工作环境和组织的内部环境。环境变化的可能性应成为应成为员工职业规划涉及的重要因素。
